Vous avez peut-être remarqué, sur des bateaux sortis de l'eau, des hélices ou des embases recouvertes d'une fine couche à l'aspect lisse et légèrement doré. Il ne s'agit pas d'un antifouling classique, mais d'un traitement spécifique de plus en plus demandé par les plaisanciers : le Propspeed. Voici ce qu'il faut savoir avant d'envisager ce traitement sur votre voilier.
Qu'est-ce que le Propspeed ?
Le Propspeed est un revêtement antisalissure conçu spécifiquement pour les pièces métalliques immergées : hélice, arbre d'hélice, safran métallique, embase de saildrive, propulseur d'étrave, ou encore sondes et projecteurs sous-marins.
Contrairement à un antifouling traditionnel, qui repose sur des biocides pour empêcher les organismes marins de s'installer, le Propspeed fonctionne sur un principe différent : il crée une surface ultra-lisse à base de silicone, sur laquelle les organismes marins ont beaucoup de mal à adhérer. C'est donc un système non toxique pour le milieu marin, qui agit par texture plutôt que par action chimique.
Pourquoi traiter spécifiquement l'hélice ?
L'antifouling classique appliqué sur la carène ne s'applique généralement pas, ou mal, sur une hélice en rotation : les mouvements et les frottements empêchent une bonne accroche du produit dans le temps. Résultat, l'hélice reste souvent la partie du bateau la plus rapidement colonisée par les organismes marins, même sur une carène par ailleurs bien entretenue.
Une hélice encrassée a un impact concret sur la navigation :
- Perte de rendement moteur, le fabricant évoquant jusqu'à 20 % de surconsommation de carburant sur une hélice très encrassée comparée à une hélice propre
- Perte de vitesse et de réactivité au moteur
- Vibrations et usure prématurée de la transmission
Comment se déroule l'application ?
Le traitement se fait en plusieurs étapes, généralement réalisables en une seule journée :
- Préparation de la surface : le métal doit être mis à nu (ponçage) et parfaitement dégraissé
- Application d'un primaire d'accroche, en deux couches, spécifiquement conçu pour adhérer au métal
- Application de la couche de finition, à base de silicone liquide, qui constitue la protection antisalissure
Un point de vigilance technique : le temps entre l'application du primaire et de la couche de finition doit être respecté précisément (quelques minutes selon la température) pour garantir une bonne accroche entre les deux couches — un des points qui justifie de confier cette opération à quelqu'un d'habitué au produit plutôt que de l'appliquer soi-même sans expérience.
La remise à l'eau est généralement possible après 8 heures de séchage.
Combien de temps dure la protection ?
Le fabricant annonce une tenue d'au moins 2 ans sur une hélice, même fortement sollicitée par les frottements de l'eau. Dans la pratique, les retours de plaisanciers sont variables : certains rapportent une tenue conforme à cette annonce, d'autres une usure plus rapide selon l'intensité d'utilisation du moteur et les conditions de navigation. Comme pour tout traitement, la qualité de l'application (préparation de surface, respect des temps de séchage) joue un rôle déterminant dans la durabilité du résultat.
Propspeed ou antifouling classique : faut-il choisir ?
Ce n'est pas vraiment une alternative à l'antifouling, mais un complément. Le Propspeed traite spécifiquement les pièces métalliques (hélice, safran, embase) là où l'antifouling classique reste la solution adaptée pour l'ensemble de la carène. Les deux traitements sont généralement appliqués ensemble lors d'un même carénage, chacun sur les surfaces pour lesquelles il est le plus pertinent.
Est-ce un traitement adapté à votre voilier ?
Le Propspeed peut avoir un vrai intérêt si :
- Votre hélice s'encrasse rapidement malgré un carénage régulier de la carène
- Vous constatez une perte de performance au moteur d'une saison sur l'autre
- Vous naviguez dans des eaux particulièrement propices à l'encrassement biologique, comme c'est le cas en Méditerranée en période estivale
Application de Propspeed sur hélice de voilier à Marseille
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